Lieke Smits (voorzitter van ROOD, Jong in de SP) combineert de frisheid van een student met de idealen van de SP. Smits studeert Industrieel Ontwerpen aan de TU Delft en is de jongste vertegenwoordiger van de Socialistische Partij. Mocht de SP de grootste worden, wat Smits zonder twijfel hoopt, zal er voor het eerst een niet pro-Europese partij aan de top staan. Daarom zal Smits ons op deze avond vertellen wat een jonge en volbloed SP’er voor visies op ons continent heeft.

Arend Jan Boekestijn is historicus, publicist en voormalig kamerlid. Voorafgaand aan zijn politieke carrière gaf hij les op de Universiteit Utrecht. In 2006 kwam Boekestijn in de kamer voor de VVD, waar hij enkele keren in opspraak raakte omdat hij te openhartig zijn mening zou hebben geuit. Nadat hij in 2009 ‘uit de school klapte’ over een gesprek met de koningin, stapte hij uit de politiek.

Tegenwoordig is Boekestijn columnist bij Elsevier en verbonden aan de afdeling Geschiedenis van de Internationale Betrekkingen aan de Universiteit Utrecht. Hij publiceert regelmatig in landelijke kranten over buitenlands beleid en heeft hierover twee boeken uitgebracht. Daarnaast treedt Boekestijn op als dagvoorzitter bij symposia, zo ook in de Tolhuistuin. Deze internationale historicus zal met zijn scherpe tong donderdag het debat leiden.

Marietje Schaake is het levende bewijs dat Europarlementariërs geen stoffige bureaucraten zijn. Deze jonge, bevlogen politica zit voor D66 in het Europees parlement en is lid van de commissie Buitenlandse Zaken. Hier maakt Schaake zich hard voor mensenrechten in naburige landen, voornamelijk op het gebied van internetvrijheid. Naast haar politieke optredens, is ‘Europe’s most wired politician’, aldus de Wall Street Journal, regelmatig te zien op CNN en schrijft ze voor The Huffington Post.

Schaake is overtuigd voorstander van de EU en ziet voor Europa een stralende toekomst tegemoet. Houdt haar optimisme stand tussen de kritiek? 30 augustus discussieert ze mee tijdens Café Europa.

Vlak voor het uitbarsten van de economische crisis begint Martin Visser als EU-correspondent voor het Financiële Dagblad in Brussel. De daaropvolgende jaren is de econoom en journalist van dichtbij getuige van het complexe schaakspel rondom het redden van de euro. De inzichten die Visser in Brussel heeft opgedaan vormen de basis voor zijn boek De eurocrisis. Hierin analyseert hij de voortdurende botsing tussen politieke en economische afwegingen waarmee Europese politici zich blunderend door de crisis worstelen.

30 augustus verlaat Visser Brussel voor één dag en is hij te vinden in de Tolhuistuin in Amsterdam. Met een korte inleiding zal hij ons bijspijkeren over de oorsprong van Europa en het ontstaan van de crisis om ons voor te bereiden op het debat.